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    汤成玉捧着手中的算盘，对着杨老爷子轻声说明：“老爷子，这算盘是给大哥汤力富、三弟汤力强，还有狗剩、小宝两个表弟做的，我正打算教他们几个学珠算。”

    杨老爷子闻言，脸上满是惊讶，心底倏地冒起一个念头——他也想学珠算。

    他心里暗暗回想，自己这一生有三大遗憾：没学成木工技艺，没学好算盘，到死都没见着小儿子凯旋归来。

    这三大遗憾里，唯有学算盘，如今还有实现的可能。

    可杨老爷子年纪大了，拉不下脸面，实在不愿和几个孩童一起学珠算，生怕被外人瞧见了笑话，说他一把年纪，还跟小孩子抢着学东西。

    他便话锋一转，以汤成玉该潜心备考秀才为由，旁敲侧击地问：“成玉啊，你不是要考秀才吗？怎还有闲功夫教孩子们珠算，不专心读书备考？”

    汤成玉不便直言自己被污蔑科考作弊，早已没了科考的资格，只能委婉解释：“老爷子，我近年读书，欠了大姐不少银子，如今在大姐家做夫子抵债，故而有大把时间教孩子们读书、算数。”

    杨老爷子一听这话，眼前瞬间一亮，立刻开口：“那正好，我家大富也想学珠算，你也一并教教他，束脩我来出，就用家里的荞麦面抵，你看如何？”

    汤成玉连忙摆手婉拒：“老爷子客气了，大富要是想学，直接去大姐家就行，不用付任何束脩，大姐也早已安排妥当了，多教一个人，一点都不费事。”

    可杨老爷子执意不愿白占这份便宜，当即拍板：“就这么定了，我每月给你八斤荞麦面，你只管教大富一个人就好。”

    他心里早有盘算，等杨大富学成了，回家教二富，自己便悄悄在一旁跟着学，这样既学到了本事，又保住了脸面，两全其美。

    汤成玉再次拒绝收束脩，还提议：“不如让大富、二富一起去学，也不用多花心思，就是多带两把椅子的事。”

    可杨老爷子依旧坚持，只让杨大富去：“多了孩子容易分心，耽误你教功课，也耽误你自己的时间，就教大富一个就够了。”

    此时还没到农忙时节，家里的荞麦面都省着吃，杨老爷子暂时拿不出八斤，便和汤成玉约定：“等田里收了谷子，我就把荞麦面送到楚楚家去。”

    汤成玉极力推辞，却拗不过杨老爷子的执拗，最后只能红着脸，抱着没做完的算盘部件，匆匆返回了大姐汤苏苏家。

    汤成玉刚进家门，就见汤力富、汤力强、杨狗剩、杨小宝四个孩子，睁着圆溜溜的眼睛，齐刷刷盯着他，脸上满是期待。

    他有些疑惑，下意识摸了摸自己的脸，问道：“你们都盯着我做什么？”

    杨小宝率先开口，语气急切：“玉舅舅，算盘做好了吗？我们什么时候能学珠算啊？”

    杨狗剩一改往日的腼腆，连忙上前，谦逊又热情地招呼：“玉舅舅，快坐下歇会儿。”只因得知汤成玉特意为他们做算盘，他心里满是兴奋。

    就连向来对算盘没兴趣的汤力富、汤力强，眼里也满是期盼。

    二人心里都想着，算盘那是文化人和买卖人的专属物件，如今自己也能拥有算盘，还能学会用算盘算数，只觉得不可思议。

    汤成玉看着孩子们热切的模样，笑了笑，从怀里取出装着小圆珠的小布袋：“别急，只要把这些珠子抛光、安装好，算盘就做好了，咱们就能学珠算了。”

    杨小宝凑上前，小心翼翼摸了摸珠子，见珠子圆润却不够光滑，忍不住惊叹：“哇，这些珠子好圆啊！”

    汤成玉从外袍上撕下一块棉布，剪成小块分给四个孩子：“你们用布把珠子打磨抛光，这是算盘的最后一道工序。”

    他又仔细交代算盘的细节：“做的是小巧的款式，一共七档，上排两颗算珠，下排五颗算珠，一架算盘正好四十九颗小圆珠。”

    四个孩子领到珠子和棉布，立刻认真地打磨起来，神情专注，动作轻柔，像是对待稀世珍宝一般，半点不敢马虎。

    夜幕降临，杨大富跟着汤成玉学完第一次珠算，刚回到杨家，全家人就立刻围了上来。

    杨老爷子清了清嗓子，对着杨大富吩咐：“快，立刻教你弟弟二富学珠算，一点都不能耽误！”

    杨二富面露苦色，皱着眉抱怨：“认字就够枯燥了，算术还难学，我不想学，爹娘，奶奶，你们别让我学了行不行？”

    杨大富板起脸：“你不学，我就不教你。”又忍不住夸赞，“玉舅舅可聪明厉害了，我以后要跟玉舅舅一样优秀！”


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